根據《奧林匹克憲章》，國際奧委會主席須在國際奧委會全會上以無記名投票方式從委員中產生。主席任期為8年，可連選連任，連任每屆任期4年。
    在國際奧委會成立之初，為了體現奧林匹克運動的國際性，顧拜旦曾提出主席輪流擔任制，即國際奧委會主席由下屆奧運會舉辦國的委員擔任，4年一輪換。在1900年巴黎奧運會結束時，顧拜旦擬將他的主席職位移交給下屆奧運會舉辦國美國的委員斯隆。但不少委員卻認為頻繁更換主席不利于奧林匹克運動的發展，堅持要顧拜旦留任。連任制因之而固定下來。
    從1894年到目前為止，已有9任國際奧委會主席?，F在的國際奧委會主席是德國人托馬斯·巴赫。