1894年，在顧拜旦的努力和各方協調促進下，“恢復奧林匹克運動會代表大會”在巴黎舉行。會上成立了國際奧林匹克委員會，并決定復興奧運會。兩年后，首屆現代奧運會于1896年在希臘成功舉辦。

冬季奧運會最初規定每4年舉行一次，與夏季奧運會在同年和同一國家舉行。從1928年的第2屆冬奧會開始，冬季奧運會與夏季奧運會的舉辦地點改在不同的國家舉行。1994年起，冬奧會與夏奧會以2年為相隔交叉舉行。